我有一個當家庭消費版記者的朋友，原本開口閉口都是蔬菜裡面的殘留農藥量，要不然就是魚肉的水銀含量，自從孩子開始上網以後，卻突然對於網路時代的各種陷阱歇斯底里起來，不單仔細過濾孩子的每一封郵件，看完以後再一一標示為『未讀』，還假冒兒子的名義，跟他的聯絡人聊天，探聽是否有任何可疑之處，只要兒子參加的社群，他也都加入會員，交友的MySpace網站也不甘示弱參一腳，只對朋友公開的部落格，密碼保護的日記，通通一一破解，像準備資格考那樣認真閱讀，天天都好像如臨大敵，我只能對他十三歲的兒子暗自同情。
丹尼爾一天天長大，也越來越懂得兵來將擋、水來土掩的道理，自從發現父親時常冒名跟他的朋友聊天以後，順水推舟地在網上建立了一個新社群，把所有的朋友、朋友的朋友、還有朋友的朋友的朋友通通召集起來，把父親的帳號給出去，唯一的目的就是請大家努力跟他老人家聊天。
自從那一天以後，我的朋友就過起水深火熱的青少年生活，因為無論什麼時候只要上網，就會收到二三十封邀請他加入聯絡人的信，上線的同時，即時通無時無刻會出現許多認識的、不太認識的、還有完全不認識的十三歲青少年，各個都要跟丹尼爾的爸爸打招呼，通通都哈拉聊個幾句就又消失，大多數都只是說些無關緊要的話，問一些記者跟作家有什麼不同啦，消費版記者是不是常常有免費好康的啊之類的，但是朋友清單從兩個暴增為將近三百個以後，他坦承自己被兒子將了一軍，掉進自己設計的網路泥沼裡無法脫身。
我這位記者朋友在一次聊天的時候說，正當為兒子溫柔的報復行動苦惱不已的同時，突然有一個很恐怖的覺悟，那就是對年輕一輩來說，『朋友』太速成，也因此失去了意義。因為各式各樣的原因，朋友交情越來越淺，所以我們就用『量』來彌補『質』的貧乏。
MySpace上面有個美國大學生，寫了一個自動隨機邀請別人加入自己朋友清單的程式，結果他連結上兩萬多個用戶，通通都是加入名單的『朋友』，在美國很多中學生之間，甚至以自己MySpace上朋友的數量，來取決受歡迎的程度，我就親耳聽過一個十六歲的女生，很自豪的說:
『我是不跟清單上朋友少於4,000人的傢伙交朋友的，因為那些人都是孤僻的怪胎！』
然而這個世界上，誰真的有四千個好朋友?
人生在世數十載，誰需要四千個朋友?
我成長在一個相信如果一輩子能交到一兩個知心好友，就是極為幸運的時代，小時候看著父母，不時互相到幾十年的好朋友家走動，對於成人世界如此成熟的友誼充滿了羨慕，也暗許希望自己將來能有幾個那樣的知己。
朋友或許來來去去，但是我的電話本裡到現在還有我幼稚園的同學Sheryl，MSN聯絡人裡有著小學一年級的班長Patricia，各自經歷不同生命階段的朋友，雖然隨著長大，人生裡『自然而便利』的交集越來越少，但是這不就是純金般友誼的試練嗎? 在困難重重中保持聯絡，努力尋找生命重疊處，最後經得起考驗的，才是真正一輩子的朋友，如果只是為了收集令人驚歎的友人名單，讓其他人感覺到自己的渺小，那跟到處要陌生人名片的推銷員又有什麼兩樣呢？
越是什麼都用網路的時代，越要用心栽培友誼。
一個週末交兩百個朋友，在網路時代絕非難事，我的記者朋友意外地親身經驗了高科技時代友誼的廉價與膚淺。
上一次我們用紙筆寫信，貼上郵票，寄給某個失聯的老朋友是什麼時候？
上回逢年過節收到親手製作的賀卡，或是手寫的信封，又是多久以前的事？
聽了我朋友的故事以後，開始相信如果世界上每個人，每一天都能撥出五分鐘，用手寫一封信，貼上郵票寄給一位長久思念的朋友，或是打一通電話，給一位很多年沒有聯繫過的老師，長輩，鄰居，昔日的同事，這個世界一定會變得比較美好。
記得自己少年的時候，每到了年底，就會一一寫賀年卡給曾經教我的每位級任導師，雖然從來沒有得到回音，一年一年過去，我還是繼續不斷的寫，但是我越來越想知道，爲什麼當老師的，從來不回信給每年努力寄卡片給他們的學生？當自尊心傷害累積到無法忍受的那一年起，我終於停止了這個習慣。
當時不太明白，但是現在成熟一些了，知道原來即使為人師表，也不過是在現代快速的生活中，不用心栽培人與人之間珍貴情誼的受害者啊！
唯一的例外，是高中的國文老師魏永義，他在年餘八旬時還親手給我寫過信，親筆題字在出版的國畫冊上，不時寄給早已離鄉背井的我，給那在校時並沒有特別情分的我，每次看到信封上飛揚不屬於這個時代的字跡，都同時升起溫暖而愧疚的複雜感覺。
應該沒那麼難吧? 每天停下來五分鐘，五分鐘就好，把這時間留給從前，用一封信或一通電話，找回一個朋友，帶給舊識一點驚喜，或許是網路交友猶如老鼠會的時代裡，最最真實的幸福片刻也說不定。
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