在富翁的物種源始：有錢人的起源與進化的第六章「從屬者行為 梳毛捕虱的萬靈米湯」裡有這一節，一開始作者介紹某建築評論家做的事：
看來很像無恥的拍馬屁。這與從屬的狒狒以嘴銜除統禦雌狒狒臀部及後腿上的芒草刺的行為是同一回事。
兩者簡直就是一般無二。英文字的flattery（諂媚的言語）的字源是古法文的flater，意思即是”撫摩或舔吻”。英國心裡學家鄧巴（ Robin Dunbar）所著的《梳毛，閑言碎語，以及語言的演化》（※遠流中譯本：哈啦與抓虱的語言）（Grooming, Gossip and the Evolution of Language，1996）之中說，人類發展出語言（以及諂媚的言辭），用以替代靈長目動物中常見的梳毛行為。對大多數靈長目動物而言，銜除芒刺、捉蝨子，以及其他接觸身體的梳理行為，都是聯絡感情的重要社交消遣，也是擠進上層位階的手段。猴類和猿類花在這些活動上的時間遠遠超過維護衛生的需要，有些猿猴每天耗用20%的時間做這些事。梳理行為會刺激腦內啡和腦啡吠的分泌–兩者都是體內固有的鴉片劑，被梳理的一方會陶醉在陣陣輕柔的快感之中。按理，享受梳理者–假如他沒有因為太舒服而睡著–會回報一下。
最近代的台灣馬屁歷史當屬「拍馬屁？柯語錄當北市首長營教材」這則新聞了，「柯語錄」的出世看起來不像是拍馬屁的一種行為，但是若是被拍馬屁的人有刺激腦內啡和腦啡吠的分泌作用的話，那一定就是拍馬屁，只不過我想沒有人可以剖開柯市長的腦袋來看吧。
「用甜言蜜語來進行梳理，通常不大會討嫌，而且效果好得多。」記得不要用拍馬屁這個字眼真的很不好聽，甜言蜜語可是好聽多了，可是我怎看起來是同一回事呢？唉，我承認我的嘴就是不夠甜，難怪在工作職場上一直沒有升官的份，我也不太會閒聊，難怪我沒辦法創造出什麼聯盟的，記得我講的是讚美，不是拍馬屁。