為什麼要寫1688這年，為什麼不寫1820那年約瑟•斯密的第一次意象？或為什麼不是1830這年耶穌基督後期聖徒教會的復興？當然寫1970年ㄚ琪的出生應該也無不可。
我只知道作者魏而思(John E. Wills, Jr.)，美國南加州大學歷史教授，專攻東西文化交流史。所著《胡椒、槍炮、戰地談判：1662-1681荷蘭東印度公司和中國》是這個領域的重要著作。《名山》(Mountain of Fame: Portraits in Chinese History)是他另一本以一般讀者為對象的名著。
這本書的內容大概是這樣
1688年，「現代」剛破曉，在異域和異域之間，人類所經驗的「世界」仍是多數，但一個「全球社區」已開始展開、成形。地球轉動，陽光從藍灰色的太平洋出發，移向日本和呂宋島的海岸，照見北京城西郊牛街的清真寺；隔著大洋，在美洲大陸，不少歐洲人正夢想著新的夢。
作者自述，他在對歐洲與中國關係史的「正規」研究中，偶然遇見了書中的故事，從一個意外發現找到另一個驚奇，遂如此這般放任自己漂流於那一年自東徂西的世界。他說，本來也不一定非是1688不可，但希臘浪人康斯坦丁．法爾孔在暹邏宮廷被處死，康熙皇帝手下大將施琅遣人前往馬達拉斯，使1688成為無可避免的選擇。
先別問這一切隱含了什麼。這是一名博通東西古今的歷史學者回顧「現代」的黎明，所發出的浩歎，詩的浩歎。若問「意義」，也許在於：史學家作為一個人的思緒，廣闊的視野，歷史敘述的樂趣，以及一次迴腸盪氣的機會。
就像ㄚ琪辦了美簽，訂了機票準備美國行了，當ㄚ琪在訂機票時，從台北早上飛到東京，這時已經下午了，轉機從東京飛到洛杉磯，但是這時洛杉磯才剛早上說，這的確是很奇妙的經驗，主要還是地球的自轉，造就了這樣奇妙的感覺，我還滿喜歡這樣的感覺，只是怕肉體障礙克服不了時差的作祟吧。
這是一本歷史書，但是從第一章的The Empire of Silver的白銀帝國，這可不是描述中國第一富商傳奇「天成元票號」的白銀帝國啊，ㄚ琪讀完這章時，感覺是描述1688年的西班牙在美洲的稗官野史，不知是正史還是野史，總之ㄚ琪在歷史課本沒讀過，而且這些歷史可能來自基督教會的紀錄，本來興趣滿滿，後來讀到有點悶，因為都沒不瞭解其中的歷史。
不過中間有看到一段巴洛克，來自維基的這樣解釋，巴洛克藝術是指16世紀後期開始在歐洲流行的一種藝術風格，不僅在繪畫方面，巴洛克藝術代表整個藝術領域，包括音樂、建築、裝飾藝術等。
「巴洛克」（—Baroque）此字源於西班牙語及葡萄牙語的「變形的珍珠」(—barroco)。作為形容詞，此字有「俗麗凌亂」之意。歐洲人最初用這個詞指「缺乏古典主義均衡特性的作品」，它原是18世紀崇尚古典藝術的人們，對17世紀不同於文藝復興風格的一個帶貶抑的稱呼，現今這個詞已失去了原有的貶抑，僅指17世紀風行於歐洲的一種藝術風格。
我們不是常常在一些古蹟上說這是巴洛克建築嗎？原來在那個殖民時期，美洲也是有這樣的經驗啊，不知去美國可不可以看到這樣的建築呢？
那麼去歐洲呢？可以看到文藝復興的歷史嗎？
好了，主要是談西班牙帝國的事蹟，兼容談修女跟傳教士的故事，再談到菲律賓時，也把華人扯進來了，1521年麥哲倫探險隊航海時抵達菲律賓，隨後西班牙於1565年起佔領菲律賓，展開長達三百多年的統治。原來中間牽扯到西班牙人不能忍受非基督徒的華人，所以華人在菲律賓那時有被破害，這段歷史我也沒聽過，但其實當我發現當Abigail Adriano這是菲律賓名字，中文叫謝淑英姊妹，講述謝是她祖父的姓，才知道原來她也有華人的血統，這才讓我覺得華人在菲律賓也是很厲害的啊。
看歷史總覺得自己是置身事外的感覺，1639～1714我外祖母的祖先劉氏登魁公來台，之後的『來台二世(二房祖)：劉使、字國禎、諡厚朴，生於康熙九年，西元1670年，卒于乾隆十一年，西元1746年，雍正二年任左營守備(註一)，雍正六年任前營遊擊(註一)，乾隆四年任左營遊擊(註二)，乾隆五年任右營遊擊陞任浙江瑞安副將(註三)，乾隆年任南臺水師營參將(註四)。』，就在康熙、雍正、乾隆年間當官，1688不就是在這個年代，這就讓人有趣多了，我其他的祖先1688年在做什麼，我還沒查到，我希望我可以查到，但願有同宗的人可以出面告知，這個家譜做來就有趣了。
當ㄚ琪寫完這篇文時，看來又多了一篇回憶錄。